MSI 2022 yaklaşırken, turnuva geçmişine bir göz atalım.
MSI 2015
Yer: Tallahassee, ABD Birleşik Devletleri
Kazanan: Edward Gaming
League of Legends’ın geçmişte Dünya Şampiyonası haricinde küresel turnuvası bulunmuyordu. İlk Sürem Ortası Turnuvası da direkt olarak bu eksikliği kapatmaya yönelikti. LoL birçok bölgede daha geniş kitlelere yayıldıkça, üçüncü taraf turnuvalar yerini Riot tarafınca düzenlenen liglere (daha sonrasında Riot markalı liglere) bıraktı. Bu sebeple en iyi takımların bulundukları bölgelerdeki takımlarla oynadığı maç sayısında azalma yaşandı. Tallahassee Florida’da düzenlenen ilk MSI, internasyonal turnuva açlığını giderip gidermeyeceğini görmek amacıyla düzenlenen bir kontrol niteliğindeydi. Her ne kadar bir sonraki yıl Şanghay’daki turnuvaya ve ilerleyen yıllardaki turnuvalara kıyasla daha ufak bir yarışma alanına haiz olsa da oldukça rekabetçi geçti ve 2015 Dünya Şampiyonası’na giden yolda işlerin seyrini değiştirdi.
Cenup Kore’deki kardeş takımların kaldırılmasının, LCK’in formatının tamamen değişmesinin ve Cenup Koreli ustalaşmış oyuncuların büyük çoğunluğunu Çin’in LoL Pro League’ine geçmesinin arkasından, sahne LPL’den Edward Gaming ve LCK’den SK Telecom T1’ın heyecanlı kapışması için hazırdı. 5. Maçta Lee “Faker” Sang-hyeok’un yenilmez LeBlanc’ını durdurmak için Edward Gaming’den Ming “Clearlove” Kai ve Heo “PawN” Won-seok’un zekice bir hamle yaparak sırasıyla Evelynn ve Morgana seçmesiyle beraber Edward Gaming turnuvanın galibi oldu. Böylelikle, her ne kadar LPL takımları bundan önceki Dünya Şampiyonalarında finallere kalmış olsa da World Elite’in IPL 5’i kazanmasından bu yana ilk kez bir Çin ekibi internasyonal turnuvalarda başarı yakalamış oldu.
T1’a yeni katılan oyuncuların (isim vermek gerekirse, eski SK Telecom T1 S oyuncuları Bae “Bang” Jun-sik and Lee “Wolf” Jae-wan), tayyare yolculuğu sonrası sersemliği atlatmak için internasyonal turnuvalarda tecrübeli SK Telecom T1 K oyuncularını ve dünya şampiyonu ormancı Bae “Bengi” Seong-woong’u takip ettiklerine ve onun uyku düzenine uyduklarına dair bir hikâye duymuştum. O yıl içinde ekip olarak büyük yol kat eden Fnatic’ten Heo “Huni” Seung-hoon ve Kim “Reignover” Yeu-jin de turnuvada adından söz ettirdi. Bu turnuva, birçok ekip için bir şeylerin ve League of Legends’ın yeni bir internasyonal turnuvanın başlangıcıydı.
MSI 2016
Yer: Şanghay, Çin
Kazanan: SK Telecom T1
Her ne kadar bu MSI’a T1 devrinin devam etmiş olduğu bir turnuva olarak bakılsa da MSI 2016 denince benim aklıma ilk olarak Counter Logic Gaming’in finale kalmış olması geliyor. Devrin T1 koçu Kim “kkOma” Jeong-gyun’un, ekibi grup aşamasında sallantıda görünmesine karşın ormancı görevi için her insanın favorisi Bengi yerine inatla Kang “Blank” Sun-gu’yu tercih etmesi de büyük yankı uyandırmıştı.
TSM’in LCS playoff’larındaki performansı düşünüldüğünde, bir çok şahıs CLG’nin o yılkı LCS Bahar Mevsimi finalini kaybetmesini ve internasyonal sahnede tamamen başarısız olmasını bekliyordu. O yılki CLG için “tek vücut halinde daha kuvvetli olmak” tabirinin tam karşılığıydı diyebiliriz. Hatta daha sonradan takımın birçok üyesi tekrar asla o denli kuvvetli iletişimin ve güvenin yer almış olduğu bir takımda bulunmadıklarına bile değindi.
Her ne kadar finalde T1’a ağır şekilde yitirmiş olsalar da oraya gelene kadar kendilerinden kuşku edenleri haksız çıkarmayı da başardılar. Tıpkı eski NA taraftarlarının tekrar 2013/14 yılındaki Cloud9 benzer biçimde bir takımın gelmeyeceğini söylediği benzer biçimde, 2016 yılındaki CLG benzer biçimde bir ekip da gelmeyecek.
MSI 2017
Yer: Rio de Janeiro, Brezilya
Kazanan: SK Telecom T1
Tutkulu Brezilyalı League of Legends taraftarlarının kendi evlerinde ilk kez düzenlenen internasyonal bir turnuvaya kavuşmuş olmasının yanı sıra, Gigabyte Marines MSI 2017’nin grup aşamalarında gösterdiği yaratıcı esneklikle ön plana çıkmayı başardı. Sadece bu etkinlikle ilgili aklımda en fazla yer eden şeyin SK Telecom T1’in devam eden baskınlığı bulunduğunu söyleyebilirim. Büyük olasılıkla T1, bu turnuvanın arkasından Dünya Şampiyonası’nı kaybetmiş olduğu ve 2013 ile 2017 yılları arasındaki MSI ve Dünya Şampiyonalarına koyduğu engelleme son bulmuş olduğu için bu şekilde düşünüyorum.
Takımların ve oyuncuların League of Legends’da bırakın dört yılı, bir yıl süresince bile istikrarlı olarak aynı performansı göstermesi fazlaca zor. Bu seneler içinde kardeş takımların birleştirilmesi, turnuva yapılandırılması ve öteki bölgelere geçen oyuncuların oluşturduğu hareketlilik benzer biçimde unsurları saymıyorum bile. Tüm bunlara karşın T1, bilhassa de Faker bunu başardı. Turnuvanın arkasından T1 kupayı müzesine götürdü ve böylelikle League of Legends’da bir devir kapanık oldu.
MSI 2018
Yer: Berlin, Almanya ve Paris, Fransa
Kazanan: Royal Never Give Up
Royal Never Give Up’ın 2018 Dünya Şampiyonası’nın çeyrek finallerinde G2 Esports’a karşı kaybetmesi o yılki başarılarını gölgede bıraktığı için 2018 senesinde ne kadar baskın bir ekip olduğu unutulmuş olabilir. Sadece bu fotoğraf, RNG’nin 2018 senesinde ne kadar başarı göstermiş bir ekip bulunduğunun bir göstergesi. RNG’nin o dönemki nişancısı Jian “Uzi” Zi-Hao’nun, LPL’in şampiyonluk hasretine bu turnuvayla son verdiğinden de söz etmek gerek. Her ne kadar Kingzone DragonX (önceki adıyla Longzhu Gaming) turnuvanın favorisi olarak gösterilse de LPL’i kazanarak Sürem Ortası Turnuvası’na katılmaya hak kazanan Uzi ve RNG turnuvayı kasıp kavurdu.
Uzi’yi senelerce LPL’de izledikten sonrasında, onun ve RNG’nin hem lig şampiyonluğunu hem de MSI’ı kazandığını görmek muhteşemdi. RNG oyuncuları o yaz düzenlenen Asya Oyunları’nda da altın madalya kazanan takımda yer almıştı.
MSI 2019
Yer: Ho Chi Minh Kenti, Hanoi, Taipei
Kazanan: G2 Esports
2019 MSI denince akla gelen fazlaca fazla şey var. Pek fazlaca LPL taraftarının devamlı olarak LPL takımlarının Sona/Tahm Kench yada Sona/Taric koridorunu yok edeceğini söylemesinin arkasından Invictus Gaming’in T1’ı 16 dakikada yenerek bunu hakikaten başarması, Invictus Gaming’i yarı finalde o denli ekip arasından Team Liquid’in elemesi ve tekrardan adlandırılan LEC’in ilk senesinde internasyonal bir turnuvayı kazanmış olması bunlar içinde yer ediniyor.
Her ne kadar Dünya Şampiyonası’nı kazanamamış olsalar da nasıl 2018 RNG’nin yılıysa, 2019 da G2 Esports’un yılıydı. O yıl tüm turnuvaları kazanan G2 Esports, Dünya Şampiyonası’na da finalde veda etti. Sadece senenin büyük çoğunluğunda parlak zeka şampiyon ve rol değişiklikleriyle League of Legends’ın metasını belirleyen ekip G2’ydu. Ne kadar esnek olduklarını anlatmak için G2’nun ana ekibindeki tüm oyuncuların, Rift Rivals maçlarını da sayarsak minimum bir ustalaşmış maçta Pyke oynadığını söylememiz kafi olacaktır.
Rasmus “Caps” Winther’ın bu ufak selamı, G2’nun ne kadar garip ve bulaşıcı bir enerjisi bulunduğunu gözler önüne seriyor.
2020 Sürem Ortası Kupası
Yer: Seul, Cenup Kore ve Şanghay, Çin (online)
Kazanan: Top Esports
Bu yıl için değinmek istediğim birkaç an var. İlk sırada doğal ki de bu turnuvanın düzenlenmesine katkıda bulunan üst düzey yetkililer ve takımlar bulunuyor. Los Angeles, ABD’de düzenlenmesi planlanan MSI, salgın sebebiyle birçok kez ertelendiği ve en sonunda iptal edilmiş olduğu için bu turnuva, koronavirüs hastalığının (COVID-19) ilk dalgası esnasında düzenlendi. Yalnızca LPL ve LCK’den takımların katılmış olduğu 2020 Sürem Ortası Kupası’nda, takımlar adilliği korumak adına bilgili olarak pingin arttırıldığı çevrimiçi bir turnuvada savaşım ettiler. Oyuncuların bu duruma alışması birazcık vakit aldı. FPX’in ormancısı Gao “Tian” Tian-Liang’ın yanlış zamanladığı Kindred ultileri hâlâ gözümün önünden gitmiyor. Sadece tüm olumsuzluklara karşın oldukça rekabetçi bir turnuvaydı diyebiliriz. Turnuvayı kazanan Top Esports, 2020 Dünya Şampiyonası’na giderken adını favoriler arasına yazdırmayı başardı.
MSI 2021
Yer: Reykjavik, İzlanda
Kazanan: Royal Never Give Up
Bu bölüm oynanıştan ziyade birazcık kişisel yorumlardan oluşacak. Bir muhabir olarak içerik üretimine kendinizi kaptırmak fazlaca kolay. İnsanların oyunla ilgili görüşlerini geçerli kılmak için cevaplarını öğrenmek istedikleri soruları sormak da fazlaca kolay. Kaybettikten yada kazandıktan sonrasında oyunculara nasıl hissettiklerini sormak da fazlaca kolay. Oyunculara “(turnuvanın düzenlenmiş olduğu ülke/kent neresiyse) hoşunuza gitti mi?” benzer biçimde sorular sormak da aynı şekilde fazlaca kolay. Hatta oyuncuya ve bağlama bağlı olarak tüm bu sorulara iyi cevaplar bile alabilirsiniz. Bir çok vakit Twitter, Reddit yada hangi toplumsal medya platformunu kullanıyorsanız orada paylaşabileceğiniz türden cevaplar da alabilirsiniz. Bahsettiğim ülke/kent sorusu hariç. Yorucu antrenman takvimlerinden dolayı oyuncuların küresel salgından ilkin de otel odalarından çıkmaya vakti olmuyordu.
İşte bu yüzden Damwon KIA’nın orta koridor oyuncusu Heo “ShowMaker” Su’nun, Dünya Şampiyonası’nı kazandıktan sonraki gerçek hislerini paylaşabilmesi için LoL Espor Özellik Ekibi’nden rahat ve uygun ortamı sağlayanlara teşekkür etmek isterim. Samimi şekilde hislerini paylaşan ShowMaker’ın cevabı, baskı ve rahatlama hissettiği yönündeydi. “İnsanların takımımızdan fazlaca fazla beklentisi olduğundan yengi bizim için kaçınılmaz bir hale geldi,” diyor ShowMaker.
“Sanki bu, başarmak zorunda olduğum bir şeymiş benzer biçimde hissediyorum. Hangi noktadan sonrasında oluyor bilmiyorum fakat bir süre sonrasında ‘Kazandığımız için rahatladım’ demeye başlıyorsunuz.”
Damwon’la beraber yaşamış olduğu en iyi anın Challengers Korea’dan LCK’e çıkmak bulunduğunu belirten ShowMaker’ın halihazırda ihtişamlı kariyerinin başlangıcı da aynı zamana denk geliyor. Bir taraftan coşkulu seyircilere, öteki taraftan havada süzülen ve ayaklarının altında ezilen parlak plastik konfetilere bakan oyuncuların bir çok, Dünya Şampiyonası benzer biçimde büyük bir turnuvayı kazandıktan sonrasında aynı acayip boşluğa düşüyor. Bu boşluk hissi kaybolduktan sonrasında da onları bekleyen şeyler çoğunlukla kendi kontrolleri haricinde oluyor (sürem sonu kadro değişimleri, yamalar ve oyun değişimleri) ve ilk başta hedefe giden yolda hissettiklerinden fazlaca daha değişik ve boğucu bir baskıyla karşılaşıyorlar.
Damwon KIA, MSI 2021 turnuvasını kazanamamış olsa da ShowMaker’ın söyledikleri
ve büyüleyici bireysel performansları beni bugün bile derinden etkiliyor.
