Amerikan Basketbol Ligi’nde (NBA) 20 yıl süresince giydirilmiş olduğu Los Angeles Lakers formasıyla sayısız başarı ve rekora imza atan Kobe Bryant’ın ölümünün üstünden 5 yıl geçti. Spor dünyası, 41 yaşındaki Bryant ve 13 yaşındaki kızı Gianna’nın yanı sıra 7 kişinin daha yaşamını yitirdiği 26 Ocak 2020’deki helikopter kazasını unutamadı.
Los Angeles Lakers ile 5 NBA şampiyonluğu elde eden, 18 kez all-star seçilen, 2008’de düzgüsel sezonun, 2009 ve 2010’da ise final serisinin en kıymetli oyuncusu (MVP) ödülünü alan, ABD Ulusal Ekibi formasıyla 2008 ve 2012 Olimpiyatları’nda altın madalya kazanan Kobe Bryant’ın ölümü, basketbolseverleri yasa boğdu. Dünyanın dört bir tarafındaki basketbol sahalarına, sokak duvarlarına Bryant’ın yada onunla özdeşleşen “8” ve “24” sayılarının resimleri yapılmış oldu.
Bryant’ın kurduğu Mamba Spor Akademisi’ndeki basketbol maçına gitmek suretiyle havalanan helikopter, Calabasas kentinde kaza yapmıştı. Kazayla ilgili araştırma sonucu Ara Zobayan pilotajındaki helikopterin, yoğun sisin etkisiyle kontrolden çıkmış olduğu tespit edilmişti.
“Kara Mamba” lakaplı basketbolcu, kazadan saatler ilkin Lakers forması giyen LeBron James’in, kendisini geçerek lig tarihinin 3. en skorer oyuncusu olmasına ilişkin Twitter hesabından “Oyunu ileriye taşımaya devam et. Kardeşime oldukca saygı duyuyorum.” yorumunu yapmıştı.
Vanessa Laine ile 2001’de evlenen ve Bianka, Gianna, Natalia, Capri isminde 4 kız evladı bulunan Bryant, babalık heyecanını son olarak 2019’un haziran ayında yaşamıştı.
Philadelphia’da dünyaya geldi, İtalya’da büyüdü
Mevkisi, oyun stili, geriye doğru çekilerek attığı şutları, en önemlisi de kazanma hırsıyla 80’li ve 90’lı yıllara damga vuran, 6 şampiyonluğu bulunan “Majesteleri” lakaplı efsaneleşmiş oyuncu Michael Jordan ile devamlı karşılaştırılan Kobe Bean Bryant, 23 Ağustos 1978’de ABD’nin Philadelphia kentinde dünyaya geldi.
NBA ve Avrupa’da basketbol oynayan baba Joe Bryant, tek oğluna, oldukca sevilmiş olduğu Japonya’nın Kobe kentinin meşhur bifteğinin adını verdi.
Basketbolla 3 yaşlarında tanışan Kobe, babasının Sebastiani Rieti takımına transferi sonrası 6 yaşlarında ailesiyle İtalya’ya taşındı. Burada İtalyanca ve İspanyolca öğrenen, basketbol oynamak için yazları ABD’ye giden Bryant, babasının basketbolu bırakmasıyla 1991’de ülkesine döndü.
Philadelphia’daki Lower Merion Lisesi’nde gösterdiği performansla dikkatleri üstüne çeken Bryant, üniversiteye gitmeden direkt NBA seçmelerine katılma sonucu aldığında 17 yaşındaydı. 1996 draftında Charlotte Hornets tarafınca 13. sırada seçilen Kobe’nin hakları, Sırp pivot Vlade Divac karşılığında çocukluğundan beri oynama hayalini kurduğu Los Angeles Lakers tarafınca alındı.
Şımarık çaylaktan, şampiyonluk kazanan all-star oyuncuya
Bryant, 18 yaşlarındayken Lakers formasını giyerek Jermaine O’Neal ve Andrew Bynum tarafınca rekoru kırılıncaya kadar “NBA’de oynayan en genç basketbolcu” ünvanının sahibi oldu.
All-star pivot Shaquille O’Neal’ı 1996 yazında ekibine katan Lakers’ta, Eddie Jones ve Nick Van Exel şeklinde kalbur üstü oyun kurucu ikilisinin arkasında süre kovalayan Kobe, “en genç smaç yarışması şampiyonu” ünvanını almış olduğu 1996-97 sezonunu 7,6 sayı averajıyla tamamladı.
Ara sıra basına yansıyan sivri demeçleri, öz güvenle kibir içinde gidip gelen tavırları gençliğine verilen Bryant, 2. sezonunda oyununu olgunlaştırmaya başladı. Zor anlarda mesuliyet almayı sevmesi, seyirlik ve heybetli hareketleriyle taraftarların favori adları arasına giren Bryant, “NBA All-Yıldız maçına ilk 5’te süregelen en genç oyuncu” olduğu 1997-98 sezonunda sayı ortalamasını 15,4’e çıkardı.
Lakers şeklinde Bryant’ın kaderi de Michael Jordan ile 6 şampiyonluk yaşayan Phil Jackson’ın başantrenörlüğe getirilmiş olduğu 1999 yazında değişti.
Jackson yönetiminde ligin seçkin şutör oyun kuruculardan birine dönüşen Kobe, Shaquille O’Neal’ın sürüklediği Lakers ile 2000, 2001 ve 2002’de 3 kez şampiyonluk luğu yaşadı. Bryant, şampiyonluklar esnasında düzgüsel sezonda ilkin 22,5, sonrasında 28,5, arkasından 25,2; play-off’larda ise 21,1, 29,4 ve 26,6 sayı averajları elde etti.
İsminin O’Neal’ın arkasında anılmasından rahatsız olan yıldız pivotla yaşamış olduğu problemler ara sıra gündeme gelen Bryant, 2002-03 sezonuna değişik motivasyonla başladı. Şubat ayında üst üste 9 maç 40 ve üstünde sayı üreten Bryant, sezonu maç başına 30 sayı, 6,9 ribaunt, 5,9 asist ve 2,2 top çalmayla tamamladı. Fakat şampiyonluğun en büyük talibi Lakers, kupayı, Batı Konferansı yarı finalinde yenildiği San Antonio Spurs’e kaptırdı.
Bryant’ın isminin “saldırı suçlamasına” karıştığı 2003 yazında ekibine Karl Malone ve Gary Payton’ı katan Lakers, 2004 NBA finaline terfi etti sadece Detroit Pistons, final öncesi favori gösterilen Lakers’ı 4-1 yenerek 1989 ve 1990’dan sonrasında 3. kez şampiyonluğa ulaştı.
81 sayıyla tarihe geçti
Koç Phil Jackson’ın takımdan ayrılması ve O’Neal’ın Lamar Odom, Caron Butler, Brian Grant karşılığında Miami Heat’e takas edilmiş olduğu 2004-05 sezonu, O’Neal olmadan neler yapabileceği merakla beklenen Bryant için yeni bir devrin başlangıcıydı. Lakers, Bryant’ın 27,6 sayı, 5,9 ribaunt ve 6 asist averajlarıyla oynadığı sezonda play-off’lara gidemedi.
Phil Jackson ile Kobe Bryant’ın yolları, 2005-06’da bir kez daha kesişti. Jackson yönetiminde sezona görkemli giriş icra eden Bryant, aralık ayında Dallas Mavericks potasına 3 çeyrekte 62 sayı gönderdi.
Basketbolseverler, 22 Ocak 2006’da Lakers’ın Toronto Raptors’ı ağırladığı maçta tarihe tanıklık etti. Karşılaşmayı 81 sayıyla tamamlayan Bryant, 1962’de 100 sayı kaydeden Wilt Chamberlain’den sonrasında “bir maçta 2. en fazla sayı atan NBA oyuncusu” olurken 71 sayıyla Elgin Baylor’a ilişkin Lakers kulüp rekorunu da ele geçirdi.
Kobe, Lakers’ın play-off ilk turunda elendiği sezonda 35,4 ile kariyerinin en yüksek sayı averajına ulaştı.
Rakip savunmalara karşı acımasızlığı sebebiyle zehirli yılan türü “Kara Mamba” lakabı takılan Bryant, 2006-07 sezonunda skorer oyununu değişik bir boyuta taşıdı. Mart ayında sırasıyla 65, 50, 60 ve 50 sayı kaydeden Kobe, Chamberlain’den sonrasında “50 sayı barajını üst üste en fazla geçen 2. NBA oyuncusu” olarak tarihe adını yazdırdı.
Lakers, Bryant’ın 10 kez 50 ve üstü skor ürettiği sezonu, gene play-off ilk turunda elenerek kapattı.
Şampiyonluk yıllarına dönüş
Lakers, İspanyol pivot Pau Gasol’ün yıl ortasında takıma katılmış olduğu 2007-08 sezonunda tekrardan şampiyon ekip havasına girdi. Lakers, Bryant’ın 28,3 sayı, 6,3 ribaunt ve 5,4 asist averajlarıyla kariyerinde ilk kez düzgüsel sezonun MVP’si seçildiği sezonda NBA finaline çıktı. Fakat Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen ve Rajon Rondo’yu kadrosunda barındıran Boston Celtics’e 4-2 ile boyun eğdi.
Kobe, O’Neal olmadan ilk kez finale yükseldiği yıldan sonrasında 2008-09 sezonunda gene takımını finale taşıdı. Hidayet Türkoğlu’nun da mühim parçaları içinde yer almış olduğu Orlando Magic’i 4-1 yenik eden Lakers, 7 yıl sonrasında NBA’in zirvesine çıktı. Kobe ise kariyerinde ilk kez final serisinin MVP’si seçildi.
Lakers, 2009-10 sezonunda 2 yıl ilkin finali kaybetmiş olduğu Celtics’ten 4-3’lük skorla rövanşı aldı. Art arda final serisinin MVP’si seçilen Bryant, böylece 5. şampiyonluk yüzüğünü taktı ve kendisinden kuşku edenlere en güzel cevabı verdi.
Jordan’ı soruşturma çabası ve sakatlıkla geçen seneler
İdolü ve devamlı karşılaştırma edilmiş olduğu Michael Jordan’ın 6 şampiyonluk sayısını geçmek isteyen Bryant, sonraki 2 sezonda Batı Konferansı yarı finalinden ötesini göremedi. 2010-11 sezonunda Mavericks, sonraki yıl ise Kevin Durant ve Russell Westbrook’lu Oklahoma City Thunder, Kobe’nin hayalinin gerçekleşmesine izin vermedi.
Dwight Howard ve Steve Nash’i 2012 yazında ekibe katmasıyla şampiyonluğun favorisi gösterilen Lakers, bir türlü beklenen oyunu sergileyemedi. Kobe, 10 Nisan 2013’te oynadığı 47 sayı, 8 ribaunt, 5 asist, 4 blok ve 3 top çalmalık performansla maçta “5 istatistikte aynı anda bu sayılara ulaşan ilk NBA oyuncusu” olarak tarihe geçti.
Maç başına ürettiği 27,3 sayı, 6 asist ve 5,6 ribauntla takımını sürükleyen Bryant, 2 gün sonrasında çıkmış olduğu Golden State Warriors maçında sol aşil tendonunda meydana gelen yırtık sebebiyle sezonu kapattı ve 8 ay basketboldan uzak kaldı.
2013-14 sezonunda tekrardan formasına kavuşan deneyimli oyuncu, 6 maça çıktıktan sonrasında 18 Aralık 2013’te sol dizindeki çatlak yüzünden sezonu kapattı.
Kobe, 14 Aralık 2014’teki Minnesota Timberwolves maçında, kariyerinde 32 bin 292 sayısı bulunan Michael Jordan’ı geçerek Kerim Abdülcabbar (38 bin 387) ve Karl Malone’un (36 bin 928) arkasından “NBA tarininin en skorer 3. oyuncusu” oldu.
Bryant, 22 Ocak’ta sağ omzundaki kas grubunda oluşan yırtık sebebiyle 2014-2015 sezonunun kalanında forma giyemedi. Kobe, 2014-2015 sezonunda forma giydirilmiş olduğu 35 maçta 22,3 sayı, 5,7 ribaunt ve 5,6 asist averajlarıyla oynadı.
60 sayıyla veda etti
Kobe, parkeye son kez adım attığı 13 Nisan 2016’da da sporseverlere unutulmaz anlamış olur yaşattı. Bryant, Utah Jazz karşısında 101-96 kazandıkları karşılaşmada 60 sayı kaydederek 20 senelik kariyerine son verdi.
Staples Center’da seyircisi önünde çıkmış olduğu kariyerinin son maçında 60 sayı, 4 ribaunt, 4 asistlik performans sergileyen basketbolcu, sahada kalmış olduğu 42 dakika süresince 50 şut girişiminde bulunarak bu alanda kariyerinin en yüksek sayısına ulaştı.
Kariyerinin 5. en yüksek skorlu müsabakasını oynayan 37 yaşındaki Bryant, 60 sayı barajını aşan en yaşlı NBA oyuncusu olarak tarihteki yerini aldı.
Muslera’ya hususi hazırlık
24 Ağustos Kobe Bryant Günü
NBA’de 220’si play-off’larda 1566 karşılaşmaya çıkan kariyeri süresince giydirilmiş olduğu 8 ve 24 numaralı formaları Lakers’ın salonu Staples Center’ın kirişlerine asılan Bryant, NBA’de aynı takımda iki forması emekli edilen ilk basketbolcu olarak tarihe geçti.
Los Angeles kenti, tamamı Los Angeles Lakers’ta geçen 20 senelik NBA kariyerine 2015-16 sezonu sonunda nokta koyan Kobe Bryant’ı unutmadı. Belediye, 2016 yazında yıldız basketbolcuyu onurlandırmak için 24 Ağustos’un “Kobe Bryant Günü” olmasına karar verdi.
Kobe için yapılacak organizasyonun zamanı, oyuncunun kariyeri süresince giydirilmiş olduğu 8 ve 24 numaralı formalardan dolayı “24.08” olarak belirlendi.
THY reklamında oynadı, Oscar kazanmıştır
Türkiye’deki basketbolseverlerin de yakından takip etmiş olduğu Bryant, Arjantinli yıldız futbolcu Lionel Messi ile marka elçisi olduğu Türk Hava Yolları’nın (THY) 2012 ve 2013’te çekilen reklam filmlerinde oynadı.
Bryant, kariyeri süresince kazanılmış olduğu ödüllere, 5 Mart 2018’de yenisini ekledi. Bryant’ın yazdığı ve Glen Keane’in yönettiği “Dear Basketball” (Sevgili Basketbol) adlı yapım, 90. Akademi Ödülleri (Oscar) gecesinde, “en iyi kısa animasyon” ödülüne layık görüldü.
Ortalama 5 dakika devam eden yapım, Bryant’ın Kasım 2015’te “The Players Tribune” adlı medya platformuna yazdığı basketbolu bırakmasına yönelik mektubuna dayanıyordu.
‘Türkiye’den İran’a götürmek istediğim oyuncular var’
NBA All-Yıldız maçının MVP’si ödülüne adı verildi
Lig yönetimi, Kobe Bryant’ı ölümünden sonrasında onurlandırmak için adını, kariyerinde 18 kez yer almaya hak kazanılmış olduğu NBA All-Yıldız maçının MVP’si ödülüne verdi.
Ödülü en fazla (4 kez) kazanan ve NBA All-Yıldız maçına ilk 5’te çıkan en genç (19 yaş, 169 gün) basketbolcu ünvanlarının sahibi Kobe Bryant böylece daima anılacak.
Kobe’nin kariyerinin “en”leri
– LeBron James, Kerim Abdülcabbar ve Karl Malone’un arkasından NBA tarihinin en skorer 4’üncü oyuncusu: 33 bin 643 sayı
– Bir maçta 2’nci en fazla sayı atan NBA oyuncusu: 81 sayı
– 60 sayı atan en yaşlı NBA oyuncusu: 37 yaş, 234 gün
– Kariyeri süresince 40 sayının üstünde skor ürettiği maç sayısı: 135 (60 sayı ve üstü 6, 50 sayı ve üstü 25 maç)
– Wilt Chamberlain’den sonrasında 50 sayı barajını üst üste en fazla geçen NBA oyuncusu: 4 maç (2007’nin mart ayında sırasıyla 65, 50, 60 ve 50 sayı)
– NBA şampiyonu: 5 kez (2000, 2001, 2002, 2009, 2010)
– Olimpiyat şampiyonu: 2 kez (2008, 2012)
– Düzgüsel sürem MVP’si: 2008
– Final serisinin MVP’si: 2009, 2010
– NBA sayı kralı: 2005-2006 sezonu (35,4) ve 2006-2007 sezonu (31,6)
– NBA All-Yıldız maçında MVP Ödülü’nü en fazla alan oyuncu (Bob Pettit ile paylaşıyor): 4 kez (2002, 2007, 2009, 2011)
– Bir NBA maçına ilk 5’te süregelen en genç oyuncu: 18 yaş, 158 gün (1997)
– NBA All-Yıldız maçına ilk 5’te çıkan en genç oyuncu: 19 yaş, 169 gün (1998)
